December 13, 2007   SYDNEY HARBOUR: May Have Difficulty Paying Loan to RTA According to State Auditor-General Peter Achterstraat, the  company running the Sydney Harbour Tunnel may have trouble  repaying its interest-free loan to the Roads and Traffic  Authority, reports ABC News. The Sydney Harbour Tunnel Company, according to Mr.  Achterstraat's report, is making around AU$3 million less in   toll revenue than three years ago, but its expenses have risen  by AU$10.5 million, relates ABC. ABC reports that SHTC's loan, which is due to be paid by 2022,  needs to be reassessed by the RTA whether it can recover the  loan.  In addition, RTA is paying AU$52 million this year to  operate and maintain the tunnel, AU$13.5 million more than in  2004. Under the conditions of the public-private partnership, the RTA  pays the difference between the company's toll revenue and  running costs, ABC relates. However, opposition roads spokesman Duncan Gay is quoted by ABC  as saying, "The Auditor-General has highlighted the  recoverability of that money.  That is the Auditor-General's  terms for saying 'I'm not sure if we are going to be able to get  that back' and that is something NSW should be concerned about." ABC further writes that New South Wales taxpayers have paid  AU$52 million this year to make up for the flagging usage  numbers and rising operating costs of the tunnel. The Sydney Harbour Tunnel Company owns, operates and will  maintain the Harbour Tunnel until August 2022 when it will be  transferred to public ownership. In 2005, the annual average daily traffic volumes using the  tunnel was 86,800 vehicles, compared with 161,000 vehicles on  the Sydney Harbour Bridge.
THE TROUBLED COMPANY REPORTER - ASIA PACIFIC  Today's Top Stories have been selected from the Troubled Company Reporter -  Asia Pacific. To receive the Full TCR-AP please CLICK HERE.